Forskere har utviklet en ny måte å fremme hårvekst hos personer med den autoimmune sykdommen alopecia areata. Dette er et hudplaster som leverer immunsystem-regulerende celler gjennom et nettverk av små nåler.

Ved alopecia angriper kroppens egne T-celler hårsekkene ved en feil. Den eksperimentelle behandlingen bruker et plaster for å levere spesialiserte celler, kalt T-regulatoriske celler (Tregs), direkte til de hårløse områdene. Målet er å stoppe det uønskede immunsystemangrepet og forhindre hårtap.

De nåværende immunundertrykkende behandlingene for alopecia påvirker både T-celler og Tregs.

«Våre plaster gjør det mulig med lokal levering av biologiske stoffer, som i stedet for å undertrykke immunsystemet, fremmer T-regulatoriske celler i huden,» forklarer medforfatter Natalie Artzi, forsker ved Brigham and Women’s Hospital i Boston. «Dette gjenoppretter balansen i immunsystemet og stopper T-celleangrepet på hårsekkene, og gir en potensiell langsiktig løsning uten å svekke immunsystemets evne til å forsvare mot infeksjoner og kreft.»

I autoimmune tilstander som alopecia klarer ikke Tregs å beskytte hårsekkene. Nåværende behandlinger, som undertrykker immunsystemets respons, løser ikke det underliggende problemet og øker sjansen for at hårtapet kommer tilbake når behandlingen stopper. De øker også risikoen for infeksjoner og kreft.

Den nye metoden bruker et mikronåleplaster for å levere medisiner gjennom huden uten å stimulere smertereseptorene som ligger dypere.

«Mens lokal behandling ofte ikke klarer å trenge gjennom hudens ytre lag, forbedrer våre plaster den lokale leveringen av biologiske stoffer til de dypere lagene av sykdomsrammet hud og omprogrammerer immunsystemet for å skape toleranse der antigenet er,» sier medforfatter Dr. Jamil Azzi, immunolog ved Brigham and Women’s, i en pressemelding.

Mikronåleplasteret er fortsatt under utvikling og testing, og er ikke klart for klinisk bruk ennå. Forskere, som nylig rapporterte om plasteret i tidsskriftet Advanced Materials, ser på måter det kan brukes til å behandle andre autoimmune hudsykdommer, som vitiligo og psoriasis.

«Denne målrettede tilnærmingen har stort potensial for å forbedre behandlingsresultatene og redusere byrden av autoimmune og immunmedierte sykdommer på pasientenes liv,» avslutter Artzi.

• Artikkelen er laget med hjelp av KI-verktøyet ChatGPT
• Kilder: Wiley Online Library, Healthday
• Bilde: Pexels